Laurence est native de Migron. Jean-Marie lui, est de Villars-les-Bois. Dans la famille Begey, on est viticulteur et fier de ses racines, fier de son travail.
Déjà, avant eux, Marguerite et Henri, les parents de Jean-Marie, soignaient leurs vignes, transformaient leurs vendanges en élixirs aux couleurs de miel et fréquentaient les foires, les salons pour faire connaître et découvrir ces miracles saintongeais que sont le pineau des Charentes et le cognac.
Trente années de pratique
Depuis le début des années 1960, le couple Begey reprend à son compte 2 hectares de vignes venant des parents. Plus de quarante ans après, l’exploitation est passée à 60 hectares. Les cépages Ugni-Blanc, Colombard, Sémillon, Montils sont en zone AOC de Fins Bois. Chaque année, les deux alambics distillent la vendange pendant près de trois mois.
Laurence n’est pas de nature à se retourner pour laisser place à une quelconque nostalgie. Consciente du chemin parcouru, elle évoque cependant la formidable progression de l’activité de l’exploitation.
« Mes beaux-parents se sont beaucoup donnés dans des manifestations commerciales, des foires. Ils ne comptaient pas leur peine, ni leur fatigue. Nous avons décidé et choisi de faire venir la clientèle à la maison plutôt que d’aller la chercher, parfois bien loin ». Il a fallu agrandir, restructurer les bâtiments pour aménager des espaces d’accueil, des endroits pour le stockage. « Ce n’est pas un choix que l’on regrette. La vie au quotidien est très rythmée. Il faut penser à beaucoup de choses. On ne s’amuse pas ». Recevoir des groupes, leur proposer des repas charentais, veiller à l’organisation générale, à la vente des produits, toutes ces tâches sont effectivement prenantes et exigeantes.
« Nous mettons nous-mêmes en bouteille et nous en sommes fiers. Les clients nous découvrent en venant sur place, sur notre exploitation et reviennent régulièrement. C’est notre plus belle récompense et la lassitude ne s’est toujours pas installée ».
L’idée du cocktail aux fruits
Dans le commerce, il faut toujours trouver la bonne idée ou le bon slogan, celui qui touche. Tout est arrivé de la manière la plus simple qui soit mais cela a pris des proportions de grande taille. « Pour faire plaisir à ses clients, dans les comices agricoles où nous étions présents, Marguerite Begey décide de mélanger du cognac et du pineau avec une macération de fruits. Comme ça, en petit comité, pour satisfaire des habitués, avec l’idée de diversifier un peu ce que nous proposions habituellement ». Nous sommes dans les années 1970 et le
procédé est déclaré innovant, original par les premiers privilégiés invités à la dégustation.
Marguerite venait d’inventer le premier cocktail au cognac.
Plus tard, les mélanges se sont faits pour obtenir des goûts et des parfums différents. Cette première expérience qui vit le jour chez les Begey a été, depuis, abondamment suivie, imitée, copiée mais on connaît à présent l’origine de cette idée.
Autant dire que les produits proposés à la propriété, dans un chai aménagé et décoré avec goût, sont à l’unisson.
On y trouve des pineaux blancs, rouges et rosés, des vieux pineaux blancs, des vieux pinraux rouges. Les cognacs sont déclinés en trois étoiles, VSOP, Napoléon et XO. Vins de pays charentais pour la table (Merlot, Cabernet et Sauvignon), vins de méthode traditionnelle en brut blanc et rosé rivalisent de couleurs avec les cocktails : charentais, tropical, câlin et autre frisson ainsi que des liqueurs au cognac explorant les saveurs de l’orange, de l’amande, de la poire, de la framboise.
« Nous sommes heureux de faire partager tout ça, reprend Laurence. Nous développons les cépages pour élaborer des vins de pays charentais qui plaisent véritablement. L’année viticole est très prenante. La partie commerciale nous prend énormément de temps. Mais on a envie de continuer pour développer notre patrimoine et aussi parce qu’on aime vraiment ça ».
